Telefonen ringde 04.06! En mekanisk röst säger ”this is a wakeup call, this is a wakeup call”. Telefonen fanns på min sida om sängen så det var jag som yrvaket svarade och det  tog en stund innan jag fattade att det inte gick att prata med den mekaniska rösten i luren. Förstod snart att receptionen varit övernitiska och börjat ringa runt till vår grupp EN DAG FÖR TIDIGT!!

Nåja vi somnade om och efter frukost tog vi en taxi till tygsouken. Jag ville titta på svart tyg till en kavaj. Efter ett antal tittar in i shopar fick vi veta att den tygsouk vi var i var avsedd för grossister och man kunde bara köpa tyg på rulle inte per meter. Den tygsouk jag trodde jag var i fanns på andra sidan Creeken. Så vi gav upp projektet och åkte hem till hotellet. Där tog vi tårtan från kylskåpet och åkte upp till pooltaket med våra vänner. Beställde kaffe och bestick och avnjöt den goda chokladtårtan i skuggan.

På eftermiddagen körde sex jeepar upp framför hotellet för att köra oss alla ut i öknen. Vi satt sex i varje bil och så började färden. Först efter ”vanliga” vägar och bl a förbi stadion för kameltävlingarna. Stora karavaner av kameler rastades och vi mindes när vi var på en tävling och satte oss naturligtvis fel på läktare. Vi såg bra platser men de var inte till för ”vita” utan vi blev bortkörda till lite sämre platser!! Ingen jämlikhet där inte – tror inte det är bättre idag än för 40 år sen!!

Innan vi åkte ut i själva öknen stannade alla jeepar och pyste ut luft i däcken. Sen  började då ökenfärden på riktigt. Upp och ner i sanddynerna och chaufförerna försökte nog överträffa varandra. Jag var övertygad om att vår jeep skulle välta men det gjorde den som tur var inte. När vi såg ökenlägret på håll – campen – så säger vår chaufför att ”ingen ökentur utan hopp” och så flyger vi upp i luften och dunsar ner och dunsar gjorde även mitt huvud mot taket. Trodde att jag skulle svimma men det gjorde jag inte men himmel så ont det gjorde!!! Fick snabb hjälp av medföljande syster Catharina som gav mig en kall flaska vatten att hålla mot den bula som redan vuxit upp

Solnedgången som vi nu upplevde var magisk! Så otroligt vacker. Här var uppdukade platser med kuddar och två jättemattor som scen. En enorm buffé med mat som smakade mycket bra. Uppträdanden i form av olika arabiska danser var sevärd men inte mera och när magdansösen sen uppträdde och till varje pris skulle ha upp gästerna på ”scenen” var rent bedrövligt att se!! Men det finns alltid folk som tycker att detta är höjden av roligt och då tar det liksom aldrig slut!!

Vår guide ordnade med en ispåse till min bula och vår chaufför var hur ledsen som helst över vad som hänt! Så han körde mycket försiktigt hem och körde dessutom vilse så han blev faktiskt ännu mera ledsen!! Stackarn – inte riktigt hans dag! Jeeparna stannade och fyllde på med luft i däcken innan vi kom ut till de ”vanliga ” vägarna.

Vi hade mycket sand i skorna som vi fick sparka av oss innan vi kunde gå in i hotellet. Nu väntade en kort nattsömn innan telefonen skulle ringa 04.06 igen. När vi kom till vårt hotellrum stod där ett stort fat med frukt och ett ursäktsbrev från receptionen över att de ringt och väckt oss på morgonen! Verkligen trevligt och uppskattat!

Tidig avresa mot Abu Dhabi! Det är UAEs nationaldag idag så det är mycket trafik. Vi ska idag bl a besöka Sheik Zaedmoskén som är en av världens största moskeer (naturligtvis!!). Gruppens kvinnor hade behövt veta dresskoden innan vi åkte hemifrån men den informationen fick vi aldrig. Nu blev det ett hopplock av vad alla har med sig så vi kommer nog att se ut som ett smurfgäng på utflykt. Själv köpte jag en vit sidensjal på marknaden . Dresskoden är som så att det är långbyxor – ej tajta – eller lång kjol och då ska det vara långt ända ner till fötterna. Upptill långärmat och ej genomskinligt eller glittrigt. Vitt får inte bäras, bara som sjal. Så för min del blev det blommiga långbyxor och det enda riktigt långärmade jag hade med var en tunn svart täckjacka.

Kommer ihåg första gången jag besökte en moské – det var världens äldsta(!!!) i Damaskus i Syrien under slutet av 70-talet (översta bilderna). Vi var två medföljande till våra män som arbetade i ett projekt där och det ordnades lite program för oss bl a ett besök i Umayyadmoskén. Om man är lång och ska ta på sig   den kvinnliga svarta besöksdressen med liten kapuschong blir det svårigheter. Att visa benen var inte bra och den här dressen slutade på halva smalbenet på oss båda. Jag hade dessutom en dåtida modern frisyr – helpermanentat långt hår som verkligen var en stor volm! Hur få in den i den lilla kapuschongen! Ja vi skrattade så vi vek oss när vi höll på i ett förrum för att göra den arabiske vakten nöjd! Vi blev insläppta till slut och det var fantastiskt att få gå omkring på jättemattor (utan skor förstås) och se detta urgamla monument över islam. Vår guide sa att Johannes Döparen var begravd här – vet inte sanningshalten i detta.

Tänkte på detta när vi innan vi fick kliva av bussen framme vid moskén i Abu Dhabi skulle klä på oss våra medhavda kläder. Mycket riktigt – vi ser ut som ett konstigt gäng kvinnor som är på driven!! Kvinnorna fick gå in i en egen ingång och männen i en egen. Säkerhetskontroll och sen var det skoavtagning. Mycket, mycket folk så det gäller att komma ihåg att mina och makens skor står på hylla 34 annars blir det barfota tillbaka till hotellet! Vilken moské! Så otroligt vacker med vit marmor och guld överallt. Intarsia av blommor i färgad marmor överallt. Den här moskén hade shejk Zayed bekostat ur egen ficka – kanske inte så svårt med den förmögenheten!

Lunch vid Ferraricentret med en stor arabisk buffé. Stannat till vid shejkens palats och sen var det dags att åter köra hem mot Dubai. Motorvägarna är numera 6-7 filiga och det är lite skillnad mot när vi var här då det varnades för kameler längs vägen mellan Dubai och Abu Dhabi. Kamelkaravaner var vanliga längs vägen också!

Middag intogs på hotellet för ikväll var vi trötta och lite möra! En god natts sömn i de sköna sängarna!

Fredag – det är söndag i arabvärlden! Så lite sovmorgon, en god frukost som vanligt och sen åkte vi taxi till Kite Beach. Det visade sig att det gjorde nog hälften av vår grupp också! En lång underbar sandstrand och vi hyrde solstolar, parasoll och badlakan – dyrt!! 26 grader i vattnet och säkert lika i luften  – alltså hur skönt som helst!! Här njöt vi i fulla drag och badade i det sköna salta vattnet. Tog hotellshuttle hem, duschade av all sand och relaxade en stund innan det var dags för kvällsritualen med vin och whisky!

Till vår stora glädje bestämde vi oss för att äta på ”gamla” Sheraton Dubai Creek. Det var det hotell jag bodde på när jag kom till Dubai 1978 för första gången! Att återse det var ren nostalgi. Där finns bl a Dubais första rulltrappa och deras lobby är något utöver det vanliga för att inte tala om rummen som ligger i ett torn mitt i byggnaden. Jag hade aldrig upplevt någon liknande lyx!  Där var inte många förändringar så det var verkligen roligt att återse. Tyvärr lite folk i restaurangen, men god mat och underbar utsikt över nattliga Dubai med Creeken precis utanför.

En god natts sömn innan det var den stora, stora dagen! Makens födelsedag och det är ju därför vi är här – för att fira honom!! Vi ska enligt vårt program besöka det mera moderna Dubai idag, men innan bussen avgår så har jag en sak som måste göras. Jag har redan i matsalen talat med Svein – vår reseledare- om att innan bussen avgår vill jag få mikrofonen och tala om att Pea fyller 75 år! OK säger han och när vi är i bussen får jag mikrofonen , talar om orsaken och ber dem vara med mig i ett leve. Det blev ett rungande leve och sång för en mycket förvånad Pea!!

Först går färden ut till Dubai Marina – en helt nybyggd stadsdel och en konstgjord sjö. Vilka skyskrapor!! Verkar som om arkitekterna fått fria händer att bygga precis som de vill för det saknas inte fantasi i byggnationerna. Här ligger också en vriden skyskrapa – undrar vem som byggde först – Malmö med sin Turning Torso eller  detta jättehus?? En jättefin marina och en promenadcornich med mängder av restauranger. Här vill Pea äta sin födelsedagsmiddag säger han!! OK det är han som får bestämma så så får det bli!

I bussen berättade vår lokal guide Otto (från Sri Lanka och hette något betydligt ovanligare än Otto) att ca 90 % av de som bor i Dubai är utlänningar. De 10 % som är s k locals har allt gratis från myndigheterna . De får hus, läkarvård (även utomlands), tandläkeri, skolor, ingen skatt på någonting mm mm och de 90 % som ser till att samhället då fungerar måste vid 65 års ålder lämna landet och flytta tillbaka till det land de kom ifrån. Dubai har alltså inga som helst pensionärsproblem!! Att försöka ingifta sig och bli en locals går inte alls utan den man gifter sig med tappar då sina förmåner!!

Vi åker vidare till Souk al Bahar ett stort genuint arabiskt shoppingcenter. Sen ut till det berömda Palm Island. Här bor bara superrika människor – locals och utlänningar – bl a en svensk fotbollsspelare som kallas Chippen! Här ligger ett stort hotell (världens största???) Atlantis där ingen vanlig människa har råd att bo. Sen går färden förbi lyxhotellet Burj al Arab som ser ut som ett segel. Här får man inte komma in i foajen ens, men man kan boka en afternoonte för några tusen så kan man få se lyxen.

Dubai Mall var nästa hållpunkt och där fick vi göra ett besök i Burj Khalifa. Med expresshiss åkte vi på någon minut upp till 125:e våningen – drygt 450 meter upp. Ett glasgolv gjorde att man kunde titta rakt ner, men det ville man ju inte! Man fick inte hoppa eller springa på det golvet och det ville man ju inte heller!

Lunchen intogs sen i Dubai Mall och var av enklare slag eftersom vi ”sparade” oss till kvällens fördelsedagsmiddag.

Kvällens firande startade med Moet & Chandon och när vi var på väg ut från rummet möttes vi av en servitör som kom med en chokladtårta till Pea med gratulationer från hotellet! Den fick vi ställa in i kylskåpet till senare avsmakning.

Kvällen avslutades med en god middag på en libanesisk restaurang i Dubai Marina. Eftersom de flesta restauranger i Dubai inte serverar varken öl eller alkohol så blev det vatten till maten. En trevlig och minnesvärd kväll.

Nästa morgon kommer jag inte ur sängen!! Mitt artrosknä klarade inte av allt gående på hårt underlag igår så jag inser att jag för att klara resten av resan nog får avstå från förmiddagens utflykt till Sharjah. Inte roligt, men det gäller att vara lite omtänksam om de ben man har!!! De ska ju räcka ett tag till – åtminstone tills det är dags för en knäprotes!!

Så maken ger sig iväg med resten av gruppen till ett annat emirat nämligen Sharjah! Förenade Arabemiraten består av 7 emirat som 1971 gick ihop och bildade sin union istället för att strida mot varandra (klokt). De sju emiraten är Abu Dhabi (det största), Dubai, Sharjah, Fujairah, Ajman, Ras al-Khaimah och Umm al-Quywayn. Islam är den officiella religionen och Sharia-lagarna är en betydande källa för lagstiftningen.

Jag vilar och hinner skriva dagbok, äter sen frukost – nästan ensam i matsalen. Åker upp och tar en titt på poolområdet som ligger på taket. Några få gäster där men oh så skönt! Ett glas nypressad apelsinjuice i baren och sen bara njuta en stund. Glömmer nästan värken i knäet!!

När maken kommer tillbaka får jag se alla bilder han tagit och det är med nostalgi i tanken som jag ser bilder från inomhussouken dit vi åkte så ofta och shoppade med barnen. Där silverbutiken på övervåningen alltid fick ett besök av oss – vi fick kaffe och barnen fick en Coca Cola som ett av biträdena sprang iväg och köpte. Silverörhängen och silverringar blev det ett antal till både Ulrika och Sofia. Så byggdes den nya souken som har det otroligt vackra kupoltaket med stjärnbilderna. Nu var det ett Islamskt museum.

Vi startade kvällen med det som blev en kvällslig rutin med våra medresenärvänner Catharina och Bengt – nämligen att träffas hos varandra innan kvällsrundan startade och dricka ett glas vin och whisky tillsammans! Ett bra sätt att stämma av dagen!! Så efter intagandet av dryckerna tog vi en taxi (mycket billigt och nästan enda sättet att ta sig fram förutom att gå eller åka Metro – ovan jorden). Vi kom tlll Dubai Mall – naturligtvis världens största! Det mesta man ser och imponeras över är antingen världen största, världens högsta, världens längsta osv. Verkar lite komplexartat tycker jag att hela tiden behöva slå sig för bröstet och tala om att här har vi världens …….! Om ett annat land bygger något som är någon meter längre eller högre så bygger man genast något nytt i Dubai som är ytterligare någon meter högre eller längre eller större!

Mitt ibland alla jätteskyltar med Cartier m fl står också H&M!! Vi går dock vidare till restaurangen The Meat Co. Vi får ett fint bord utomhus vid den konstgjorda sjön vid foten av världens högsta byggnad Burj Khalifa! Trevlig stämning och lite live uppträdanden blandat med olika musik. På söndag är det nationaldag och detta har börjat firas lite här och där bl a får vi vara med om ett spektakulärt ljusspel på Burj Khalifas fasad. Otroligt vackert för att inte tala om Dubai Fontains som ligger framför oss och som går igång varje halvtimma med vattenkaskader som är fantastiska. Många dhower fulla med folk kommer inåkande på den konstgjorda sjön så det är full fart runt omkring. Med 24 grader är det inte fel att sitta ute så här och njuta – god mat dessutom.

Det blir en taxi hem och en god natts sömn!!